Acreditem, esta pergunta caiu na prova do mestrado que fiz há duas semanas. E como eu já estava no fim da prova, cansada, respondi. Ainda bem que sempre me interessei por reportagens sobre a busca de água em outros planetas. Agreguei este conhecimento à matéria que estudei no mestrado e...voilà.Como o chefe pediu que eu escrevesse a resposta para ele, achei legal publicar aqui. Quem sabe não ajuda algum estudante...
Por que a NASA procura água em corpos celestes?
A NASA faz esta busca incessante por água em corpos celestes porque toda forma de vida que conhecemos depende diretamente da água para sobreviver. Há organismos capazes de sobreviver em condições físico-químicas extremas, como temperatura, salinidade e pH, porém não há vida sem alguma presença de água. A célula, unidade fundamental da vida, é composta por uma grande porcentagem de água, que é necessária para realizar funções metabólicas importantes, onde moléculas são decompostas através da hidrólise, além de muitas reações produzirem água como produto.
Esta molécula apresenta características atípicas. Composta por dois átomos de hidrogênio e um de oxigênio, ela possui baixo peso molecular, porém altos pontos de fusão e ebulição, maiores que o etanol, por exemplo, cujo peso molecular é maior do que a água. Isto se deve à formação de ligações de hidrogênio, que são interações não-covalentes formadas entre o hidrogênio de uma molécula e o oxigênio da molécula vizinha. Ela também apresenta alto calor específico, sendo necessária uma grande quantidade de energia para aumentar em um grau a sua temperatura.
Além disso, sua densidade diminui, em vez de aumentar, quando submetida a temperaturas abaixo de 4ºC. Esta baixa densidade permite que o gelo formado em corpos d’água doce flutue, atuando como isolante térmico e mantendo a água de lagos e rios em seu estado líquido, possibilitando a manutenção da vida aquática.
Portanto, a água possui uma série de características que propiciam a manutenção da vida. Por isso, a NASA busca água, ou evidências de sua remota presença, em planetas como Marte e Júpiter e não se interessando por Mercúrio, por exemplo, já que sua alta proximidade com o Sol, impossibilitaria a existência de água em estado líquido.
7 comentários:
Oi, Lia. É a primeira vez que eu visito seu blog e achei bem legal. Essa resposta para a pergunta da prova foi bem completa, parabéns. De início a pergunta pode parecer meio estranha, inusitada, mas vc conseguiu ir direto no ponto certo, legal.
bj
tb gostei da resposta, achei q ficou mt bem escrita :)
bjs
Espero que tenha sido bem aceita pelos corretores...quem será q fez essa pergunta?! rs
Bravissíma! :)
Bela resposta. Vale lembrar que a busca pela água é utilizada pois o único exemplo conhecido de vida em um planeta (nossa Terra) depende dessa molécula. Mas isso não quer dizer que a ausência dela impossibilitaria a vida (apenas a vida como nós a conhecemos).
Mas como nós temos que nos guiar por algo, é melhor procurar por água pois é mais provável que haja vida nesses locais do que em planetas secos (ao menos a vida como a conhecemos).
Belo Blog!
Oi, Fabrício,
É verdade, não fiz esse adendo. A vida como nós conhecemos. Mas é muito difícil, pelo menos para mim, imaginar outra forma de vida, diferente até das formas mais simples ou, nos baseando pela biologia molecular, sem DNA ou RNA. E se existisse, seríamos capazes de reconhecê-la? Será que já não nos encontramos com ela, e graças à nossa desconhecimento, não a percebemos?
E obrigada pelo elogio do blog!
Olá Eliane! Pois é, vc tem toda a razão. Mas esse tópico também me fascina. É muito difícil imaginar como seria a vida sem água, assim como também sem o carbono (alguns falam em silício, mas ele não é tão versátil) ou sem DNA (ou RNA). Por isso, é mais fácil a gente procurar baseado em algo que nós já sabemos existir e funcionar. Porém, tem uma frase muito legal que li num artigo que diz "a ausência de evidência não é evidência de ausência", e sintetiza mais ou menos o que eu quero dizer. Mas penso que podem haver outros seres completamente diferentes de nós procurando vida baseado no conceito deles. Será que um dia a gente "se esbarraria"?
Bjs e obrigado pelo comentário no meu blog! Foi uma bela surpresa =)
ps: Só estou discutindo um pouco o tópico, e não avialiando a sua resposta, que na minha opinião estava bastante completa.
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